Las torres de Cádiz o Cádiz desde las alturas.
Cuando digo que vivimos en una torre, las caras se tuercen en forma de signo de interrogación.
En Francia, eso se traduce en: «¿Una torre? ¿Cómo que una torre…? ¿Una vivienda social? ¿En Andalucía?»
En Cádiz, la reacción suele ser más bien: «¿Por qué vivir en un trastero?»
¿Así que estas son las torres de Cádiz?
Cádiz desde arriba
Por supuesto, la respuesta es muy diferente. Para quien descubre Cádiz y su «casco antiguo», está el Cádiz de abajo y la opulencia de sus edificios barrocos o neoclásicos, sus plazas con árboles exóticos donde la sociedad cosmopolita se reunía cuando la ciudad era el puerto imprescindible para los intercambios comerciales entre Europa y las Nuevas Américas. Y está el Cádiz de arriba. ¿Qué hay que ver desde arriba?
Hace poco más de dos siglos...
A finales del siglo XVIII, Cádiz era un influyente punto de encuentro de mercaderes españoles, flamencos, franceses, italianos, holandeses e ingleses. Todas las nacionalidades de Europa exportaban e importaban telas, pigmentos, especias, oro, chocolate, tabaco... Todo pasaba por Cádiz, ya que el Guadalquivir y su sedimentación impedían la navegación de barcos pesados hasta el puerto fluvial de Sevilla.
En aquella época, casi 100.000 habitantes vivían en el casco antiguo. Hoy sólo hay 30.000.
Al igual que en el Monopoly, los comerciantes compran metros cuadrados de presbiterios o edificios ruinosos para construir allí sus imperios. Siempre la misma lógica: la planta baja para la tienda, una planta para las oficinas, otra para alojar al comerciante y su familia, y una última para el servicio o para el almacenamiento de mercancías.
A veces surgen en los tejados unos «áticos» a modo de desván. Hoy en día,el «ático» se ha convertido en un ático con terraza que se disputa con ahínco.
Por supuesto, cuanto más opulento sea el comerciante, más atractivo será el edificio.También empiezan a surgirtorres en los tejados de los edificios.
¿Por qué estas torres?
La competencia es feroz en el puerto de Cádiz.
La mercancía aún no ha desembarcado y los mercaderes ya están negociando por mar.La torre se utiliza como atalaya desde la que observar los barcos que se acercan. Cuanto más alta es la torre, mayores son las posibilidades de ser visto por el capitán.
Así que los mercaderes construyeron cerca del puerto. Rápidamente se levantaron 160 torres. Demasiado rápido: el ayuntamiento aprobó una ley. A partir de entonces, para no desestabilizar los cimientos de los edificios, sólo se permitió una torre por edificio.
Hoy quedan entre 126 y 133 torres. No discutamos sobre números.
Adoptan cuatro formas diferentes
La «torre garita»
O la torre «guárida» que, como su nombre indica, alberga en su azotea una garita o un refugio con protuberancias: pequeños orificios para el ojo del vigía, que envía señales a los barcos que se acercan mediante juegos de espejos para negociar sin ser visto por la competencia y hacerse con las mejores mercancías.
La «torre sillon»
O la torre «sillón». Es cierto que se parece a un sillón. Suele tener cuatro plantas, y en la tercera hay un gran balcón ideal para reunirse con las amigas o volar cometas, mientras que en la última planta, desde la azotea, el comerciante negocia mediante banderines que ondean y juegos de humo.
La «torre mixta»
Una mezcla de las dos anteriores. Hoy en día solo queda una. Se encuentra en la calle José del Toro y tuvimos la suerte de pasar allí un fin de semana. Su propietario la cuida con mucho esmero. La heredó de su abuelo, del que hay una foto en blanco y negro, colocada en el centro de un marco en el pequeño salón, como una marquesa, que muestra al anciano a principios del siglo XX. Luce elegante con su traje y su sombrero de paja y señala con orgullo Cádiz desde el primer balcón.
La «torre terraza»
O la torre «terraza», de forma rectangular, que se eleva hacia el cielo.
Al igual que la Torre de Tavira, la torre más alta de la ciudad, a 45 metros sobre el nivel del mar. Está abierta al público y se puede visitar cada hora, de 11:00 a 19:00 (este último horario solo de mayo a septiembre).
La visita en francés es a las 15 h. ➽ CLIC para reservar
La vista de Cádiz desde las alturas revela «una ciudad con aires de pueblo», como dice Eli, la segunda guiritana. Sí, los árabes pasaron por aquí. La ciudad se muestra blanca, con sus azoteas acaparadas por los tendederos. En Cádiz, la azotea es un espacio colectivo; son pocos los gaditanos que se atreven a salir a ella.
Imagínese lo mismo en Francia: los bares efímeros, los huertos, las mesas para compartir entre vecinos serían legión.
Pero es que a los gaditanos les gusta su comodidad. Prefieren las plazas o la playa para reunirse. Es más cómodo. Sin escaleras que subir. Solo hay que desplegar la silla que llevas bajo el brazo para empezar una partida de dominó, con la mesa ligera clavada en la arena. Los padres y los niños vienen después del trabajo y del colegio a engrosar las filas, para darse un baño de mar por la tarde antes de las vacaciones de verano.
Torres inclasificables al fin
La torre guiritana
Aquella de la que somos inquilinos, aquella que vimos nada más instalarnos en un «ático» situado justo enfrente. La torre que nos hizo desear vivir en Cádiz.
Una torre construida por el vasco Francisco Antonio del Arco y Hondiz en 1745, quien había hecho fortuna en el comercio del tabaco. Nuestro vasco era influyente.
Su torre no se parece a ninguna otra, pudo hacer una excepción a las cuatro formas impuestas. Es una torre «sillon» que, vista de frente, no es totalmente rectangular. (véase la foto inicial del artículo). Sobre todo, su azotea está parcialmente cubierta, lo que ofrece una estancia (el salón) protegida y una terraza abierta.
Una azotea con «azulejos azules» para tener la cabeza en el cielo y la mirada perdida en el mar, sea cual sea la estación: en días de mucho viento, de mal tiempo o de frío (relativo) invernal.
La torre más alta de Cádiz después de la Torre de Tavira.
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La «Bella Escondida»
La única torre octogonal de la ciudad. «Bella Escondida», porque no se ve desde la calle. Hay que subir a los tejados para verla. Se encuentra frente a la torre «mixta», también en la calle José del Toro.
Es una torre privada. Las guiritanas tuvieron la suerte de visitarla. Aviso para los interesados: está en venta.
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La «Casa de las cuatro torres»
O la «casa de las cuatro torres». Juan Fragela, un rico comerciante sirio, la construyó entre 1736 y 1745. Es el único edificio que cuenta con cuatro torres en su tejado.
¿Cómo es posible? Recordemos que el ayuntamiento ya solo permite una torre por edificio.
Una torre no le basta a nuestro comerciante. No importa. Crea cuatro entradas para su edificio; cuatro direcciones diferentes y, por lo tanto, una torre por dirección. Astuto.
Tras permanecer abandonada durante mucho tiempo, la «Casa de las cuatro torres» se ha convertido desde 2015 en un hotel boutique con pocas habitaciones, cada una de ellas única, restauradas siguiendo la más pura tradición gaditana. Un uso que Juan Fragela también había previsto, ya que su mansión ponía a disposición de los comerciantes de paso que esperaban sus mercancías algunas habitaciones.
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Aún quedan algunos edificios inclasificables que se nos han escapado. Vivir en una de estas torres nos da tiempo de sobra para encontrarlos y traérselos.
¿Y las torres? ¿Ahora las ves de otra manera? ¿Te apetece verlas «en persona»?